Маски и чувства - Страница 38

– Я еще не думал об этом.

– Тебе лучше пожить некоторое время в Лондоне.

Эдмонд заколебался. Вдруг Элен неожиданно вернется, а его не будет в городе? С другой стороны, это маловероятно. Она не из тех, кто принимает поспешные, необдуманные решения и так же быстро их меняет.

– Хорошо, я остаюсь, – сказал он Лоренцо.

Со всеми проволочками по оформлению документов, согласованиями с редакторами и начальством первое объявление появилось через два дня после приезда Эдмонда. Почти сразу на газету обрушился шквал звонков. География поисков охватила всю страну. Элен видели в Северной Ирландии, Уэльсе, Шотландии. Целыми днями он просиживал у телефона, помогая нанятой сотруднице фильтровать сообщения. Затем настала очередь поездок по наиболее правдоподобным случаям. Каждый раз, отправляясь в другой конец страны, Эдмонд надеялся на завершение своих поисков. Но чаще всего люди так мечтали получить обещанное вознаграждение, что замечали совпадения там, где их не существовало. Например, одна женщина из Белфаста была очень убедительна. Она рассказала о девушке, которой сдала недавно комнату. Ее звали Элен, а фамилии хозяйка попросту не знала. Молодая особа жила одна, но несколько раз в разговоре упоминала о младшей сестре. Все сходилось. Эдмонд на следующий день отправился в Северную Ирландию. Когда он приехал по указанному адресу, ему открыла дверь невысокая девушка со светло-русыми волосами.

– Могу я поговорить с Элен? – спросил Эдмонд.

– Это я, – был ответ.

На мгновение он лишился дара речи. Просто чудовищно! В ее внешности не обнаруживалось ни единого совпадения с описанием из газеты. Однако позвонившая дама даже не потрудилась упомянуть этот факт. А Эдмонда так окрылили другие сходства, что он, в свою очередь, не интересовался внешними данными. Но как могла сама женщина, прочитав объявление, бессовестно уверять, что все совпадает?

Дни летели незаметно, и с ними таяла надежда. По прошествии недели ему пришлось вернуться в Плимут. Приходилось признать: Элен смогла спрятаться от всех, словно растворилась в воздухе. Первый месяц Эдмонд злился, расстраивался, но быстро успокаивался, теша себя надеждой, что рано или поздно в раскинутую им сеть попадет та, которая ему нужна. На исходе второго месяца он чувствовал безмерную усталость, разочарование, странную апатию и снова поехал в Лондон. Вечером того же дня позвонил Лоренцо.

– Твой банковский счет пуст, – заявил он, едва Эдмонд взял трубку.

– Но… Есть счета моей фирмы.

– Больше нет. Твой отец заблокировал их.

Это был удар ниже пояса, неожиданный и оттого крайне болезненный. Отец всегда выражал недовольство, угрожал, ставил ультиматумы. И все же ничего не предпринимал до последнего момента. Он так и не смог смириться с мыслью, что для его сына любовь оказалась важнее бизнеса.

– Извини, я вынужден прекратить публикации, – сказал Лоренцо.

– Понимаю.

Эдмонд положил трубку, вышел из кабинета, закрыл за собой дверь, спустился по лестнице. Его движения были механическими. Он вышел на улицу. Долго стоял на месте, глядя на потоки машин, прохожих, на осеннее небо, подернутое серыми тучами. Начался противный моросящий дождь. Куртка осталась в офисе, но Эдмонд не хотел за ней возвращаться. Он просто пошел вдоль дороги, сам не зная куда. Ему вспомнилось, как почти так же под дождем бродила Элен, уверенная, что рассталась с ним навсегда. Он потерял ее! Действительно потерял. Окончательно и бесповоротно. Все шансы использованы. Они больше никогда не увидятся. Боже, как нелегко смириться с этой мыслью! Эдмонд словно со стороны смотрел на свою разрушенную жизнь. Что ему теперь делать? И рядом не было никого, кто бы мог выслушать, понять, поддержать. Пустота в душе и вокруг. Поистине все совершенное зло возвращается к нам с лихвой. Вслед за Элен он остался один на один со своим отчаянием.

Эдмонд увидел прямо перед собой яркую вывеску какого-то паба. Не раздумывая, открыл дверь, устало облокотился о барную стойку. Виски подействовало сразу, помогло забыться, отключить эмоции. Он не помнил, сколько выпил тогда. Перед глазами поплыл туман, действительность медленно отступала. В конце концов ее сменила темнота.

Возвращение к реальности началось с дикой головной боли. Все тело ныло, словно его сильно избили. Эдмонд пошарил вокруг руками и обнаружил, что лежит на кровати. С трудом заставил себя подняться.

– С добрым утром! – громко и бодро сказал стоявший в дверях Лоренцо.

– Дай попить, – просипел Эдмонд, умиравший от жажды.

– Воды или чего покрепче? – ехидно спросил друг.

– Воды.

Силы оставили его, и он снова распластался на кровати. Через минуту вернулся Лоренцо со стаканом и таблеткой.

– Выпей, чтобы голова меньше болела.

– Спасибо.

Эдмонд залпом осушил стакан. Самочувствие немного улучшилось, так что можно было продолжать разговор.

– Где я нахожусь?

– В моей квартире. Ты согнал меня с собственной кровати.

– Извини. Но как я здесь оказался?

– Не своими ногами пришел, не волнуйся.

Лоренцо рассказал, как беспокоился о нем после того разговора.

– Я позвонил тебе, но ответил незнакомый парень. Это был бармен. Он сказал, что ты просто не в состоянии разговаривать и вряд ли доберешься до дома самостоятельно. Я приехал за тобой и отвез к себе домой.

– Совсем ничего не помню, – поморщился Эдмонд.

– Послушай мой дружеский совет: возвращайся в Плимут. Попытайся спасти свой бизнес.

– Не знаю. Не могу видеть отца, тем более разговаривать с ним.

Лоренцо похлопал друга по плечу.