Маски и чувства - Страница 37

Кажется, что прошла целая вечность между тем днем и сегодняшним. Огромная пропасть разверзлась между ними. Всему причиной обида, недопонимание, нелепое стечение обстоятельств. Как любят говорить многие люди: «Не судьба». Но разве не мы сами управляем своей судьбой, отвечаем за совершенные поступки и, значит, пока сердце бьется в груди, можем влиять на ситуацию? Эдмонд не успел дать ответ, потому что поезд остановился у лондонского вокзала.

Офис «Дейли ньюз» располагался в деловой части города и занимал три этажа высотного здания бизнес-центра. Найти нужный кабинет не составило особого труда. Главное, его хозяин был на месте.

– Эдмонд, сколько лет! – с порога воскликнул он.

Лоренцо Кассини был итальянцем. Таким же темноволосым, смуглым и, судя по количеству романов за годы учебы, любвеобильным. С той лишь разницей, что родной язык, обычаи и даже национальная кухня мало его интересовали. Еще до рождения сына родители Лоренцо приехали работать в Англию в качестве корреспондентов и остались навсегда. Он говорил о себе шутливо: «Южный темперамент, выросший в стране дождей».

Пожалуй, кроме Патрика, этот человек был одним из лучших, кого знал Эдмонд. Только виделись они нечасто. Последние пару лет и вовсе прошли в редких звонках по праздникам. Как раз в недавнем телефонном разговоре Лоренцо сообщил, что сменил место работы. У него, несмотря на диплом юриста, отлично получалось заниматься разными профессиями.

– Наконец-то ты выбрался навестить меня, – радовался он. – Я просто не поверил, когда секретарша назвала твое имя.

– Ты неплохо устроился, – осматривая обставленный модной мебелью кабинет, заметил Эдмонд.

– Спасибо. Сам понимаешь, приходится держать марку. – Лоренцо выразительно подмигнул. – Как поживает зануда Патрик?

– Я отправил его в командировку на две недели.

Эдмонд вспомнил недовольное лицо друга, которому совсем не хотелось уезжать в Париж налаживать деловые контакты. Отца пришлось долго уговаривать, чтобы он поручил это дело именно Патрику. Нет, он по-прежнему хорошо к нему относился, уважал и доверял его авторитету. Но все чаще Эдмонду надоедала излишняя опека. Привычка – не очень хорошая вещь, а он с детства привык доверять Патрику больше, чем себе. Иногда это было ему на пользу. Но только не в истории с Элен. Между ними и так все слишком запутанно, чтобы вмешивался еще кто-то третий. Одного вмешательства вполне достаточно. Пора научиться самому принимать решения и отвечать за свои поступки. А Патрику полезно развеяться. Может быть, Париж, город всех влюбленных, сотворит чудо и подарит его другу ту самую судьбоносную встречу, которая уже случилась с ним самим.

– Хочешь, я устрою тебе экскурсию по нашему офису? – предложил Лоренцо.

– Лучше в другой раз. Я пришел по важному делу.

– Вот как? С радостью помогу, если это в моих силах.

Эдмонд кратко обрисовал ситуацию с Элен. Он упомянул только свои искренние чувства, их ссору и ее внезапное исчезновение. Ни к чему рассказывать о глупых подозрениях, ставших внезапной преградой на пути к счастью. Преградой, выстроенной его стараниями. Слабохарактерный идиот! Патрик, отец, подчиненные – все им помыкали, руководили, указывали, как сделать лучше. Но откуда им знать, что лучше именно для него? К счастью, у каждого человека наступает в жизни момент, когда пелена падает с глаз и мир предстает в своем истинном виде. С ним это случилось достаточно поздно. Конечно, исправлять труднее, чем разрушать. Главное – успеть вовремя.

– Тебе нужно объявление на первой полосе крупным шрифтом в каждом выпуске? – уточнил Лоренцо.

– И на срок не менее месяца, – добавил Эдмонд.

– Ты сошел с ума! Главный редактор меня уволит за такой произвол. Я занимаюсь рекламой, а не сообщениями личного характера. Тем более, не на первой полосе. Она просто не продается.

– Я готов отдать все свои деньги. Ты мой единственный шанс.

– Не знаю! Я в замешательстве! – Лоренцо вскочил из-за стола и заметался по комнате. – Ты хоть представляешь, сколько это может стоить?

В таком состоянии его не следовало беспокоить. Эдмонд понимал, что сейчас решается все. Он и так не имел права просить друга рисковать своей карьерой. Прошло несколько мучительных минут ожидания.

– Хорошо, – наконец сказал Лоренцо, – я могу предложить тебе следующий расклад: объявление – на первой полосе, небольшого формата, частота публикации – каждый субботний выпуск, он самый продаваемый…

– Я согласен, – перебил его Эдмонд.

– Подожди, я не закончил. Самое главное – без фотографии.

– Но почему?

– Твоя девушка может подать в суд на нашу газету за вмешательство в личную жизнь. И наверняка выиграет.

– Элен не сделает этого!

– Мой шеф вряд ли тебе поверит, – заключил Лоренцо. – Мы уже обожглись однажды на похожем случае. Только на подобных условиях я смогу тебе помочь. Решай сам.

– Не знаю. У меня нет другого выхода. Ладно, черт возьми, согласен!

– Вот и отлично. Давай теперь подумаем над текстом. И помни, что краткость – сестра таланта.

Они исписали не один лист бумаги, прежде чем получилось нечто, достойное. Эдмонд настаивал на указании большего количества подробностей об Элен, но Лоренцо был неумолим, оставив только ее имя и краткое описание внешности.

– Кроме того, – говорил он, перечитывая окончательный вариант, – нужно арендовать номер телефона для читателей. Мы предоставляем такую услугу. Просто тебе придется оплатить жалованье нашей сотруднице, которая будет отвечать на звонки. И как ты собираешься проверять достоверность информации?